O que é um crédito?

O crédito é um contrato através do qual uma instituição ou pessoa empresta dinheiro a outra parte, que se compromete a devolvê-lo numa única prestação ou em várias parcelas ao longo de um prazo definido.

Em regra, é cobrada uma taxa de juro, que serve para compensar o credor pelo tempo em que não pode utilizar esse montante para outros fins. Essa taxa varia consoante o tipo de crédito, o risco associado ao cliente e as condições do mercado.

Porque é importante?

Hoje em dia, ter acesso ao crédito — e saber utilizá-lo de forma responsável — é fundamental para a vida financeira. É muito provável que já esteja a usar algum tipo de crédito, seja através de um cartão, de um empréstimo pessoal, de um crédito automóvel ou até de um contrato de telecomunicações pago em prestações.

O crédito, quando contratado nas melhores condições possíveis e com planeamento, pode ajudar a:

• Resolver um imprevisto financeiro.

• Concretizar um projeto ou objetivo pessoal.

• Melhorar a qualidade de vida em períodos de maior dificuldade.

No entanto, quando mal gerido, pode transformar-se num fator de sobre-endividamento. Isso acontece sobretudo quando:

• Não existe um plano de despesas realista.

• São assumidas prestações superiores à capacidade de pagamento.

• Não há disciplina para manter hábitos financeiros saudáveis.

A importância de acesso ao crédito

O crédito permite antecipar o consumo: ou seja, adquirir hoje bens ou serviços que, de outra forma, exigiriam meses ou anos de poupança.

Nas sociedades modernas, a utilização de crédito é comum em praticamente todas as áreas:

• Compras quotidianas (através de cartões de crédito ou pagamentos faseados).

• Aquisição de bens duradouros (como automóveis, eletrodomésticos ou equipamentos eletrónicos).

• Investimentos de longo prazo (como habitação própria).

O crédito é também um reflexo do desenvolvimento económico, permitindo que as famílias e empresas realizem projetos que geram crescimento e emprego.

Novas formas de crédito em 2025

Nos últimos anos surgiram novas modalidades que simplificam e flexibilizam o acesso ao crédito, como:

• Cartões virtuais e digitais com gestão em tempo real.

• Soluções “Compre agora, pague depois” (BNPL), já comuns em grandes plataformas online.

• Microcréditos digitais, com aprovações quase imediatas através de apps.

Apesar da facilidade de acesso, estas opções exigem ainda mais cuidado para evitar custos excessivos ou dívidas acumuladas.

Conclusão

Aprender a funcionar com diferentes tipos de crédito — seja cartão, empréstimo pessoal, crédito automóvel ou hipotecário — permite:

• Reduzir custos (escolhendo a taxa de juro mais baixa possível).

• Evitar endividamento excessivo (contratando apenas o que é necessário).

• Gerir melhor a vida financeira e manter margem para imprevistos.

O crédito não é, por si só, nem bom nem mau. É uma ferramenta poderosa que, utilizada com disciplina e informação, pode transformar oportunidades em realidade.

(Atualizado em agosto de 2025)