Nos últimos meses, as taxas máximas de juro aplicadas nos cartões de crédito desceram, tornando este produto bancário um pouco mais acessível. Com esta alteração, verificou-se um aumento significativo na procura e adesão a este tipo de cartões.

Existe, no entanto, uma perceção negativa generalizada: o cartão de crédito é frequentemente apontado como uma das principais causas de endividamento das famílias. Isso não deixa de ter fundamento, mas importa sublinhar que tal acontece sobretudo quando é utilizado de forma irresponsável. Quando bem gerido, o cartão de crédito pode ser um instrumento muito útil e com várias vantagens.

Vantagens do cartão de crédito

1. Recurso rápido para despesas inesperadas
Situações imprevistas podem surgir a qualquer momento. Ter um cartão com plafond disponível permite cobrir emergências sem recorrer de imediato a outros créditos mais burocráticos.

2. Descontos e benefícios comerciais
Muitos cartões oferecem descontos em combustíveis, supermercados ou lojas aderentes. Estes benefícios variam conforme a instituição emissora e podem incluir vantagens adicionais, como seguros gratuitos ou acesso a campanhas promocionais.

3. Crédito sem juros (pagamento integral)
Ao liquidar a totalidade do valor utilizado até à data de pagamento, evita-se o pagamento de juros. Este é o uso mais saudável e financeiramente vantajoso do cartão.

4. Proteção nas compras, especialmente online
Grande parte dos cartões inclui seguros contra roubo, fraude ou uso indevido, o que oferece maior segurança, sobretudo em compras online. Hoje, muitos emissores também disponibilizam cartões virtuais temporários, que reduzem ainda mais o risco de fraude.

5. Programas de incentivo e cashback
Além dos tradicionais pontos de fidelização, cada vez mais cartões oferecem cashback (reembolso de uma percentagem do valor gasto) e acesso a benefícios premium, como salas VIP em aeroportos ou seguros de viagem.

As desvantagens do cartão de crédito

1. Risco de endividamento
O uso frequente para compras supérfluas pode rapidamente esgotar o plafond, gerando encargos mensais elevados. Se não pagar o valor total, os juros acumulam e podem criar uma espiral de dívida difícil de controlar.

2. Juros elevados em caso de financiamento
Apesar da recente descida, as taxas de juro continuam entre as mais altas do mercado de crédito. Em caso de incumprimento, aplicam-se juros de mora ainda mais elevados.

3. Taxas e comissões adicionais
Os levantamentos em numerário (cash advance) costumam ter taxas fixas ou percentuais significativas, cobradas de imediato. Sempre que possível, é preferível efetuar compras diretamente com o cartão para evitar este custo.

Conclusão

O cartão de crédito é, efetivamente, um produto de crédito e deve ser tratado como tal. A chave está no uso responsável: pagar sempre o valor total na data prevista, evitar gastos desnecessários e aproveitar os benefícios de forma consciente.

Usado corretamente, pode ser um aliado importante em momentos de maior aperto financeiro, ajudando inclusive a poupar dinheiro através de descontos, cashback e proteção nas compras.

(Atualizado em agosto de 2025)